“那小子身上有年轻时的我，” 詹姆斯在球员通道望着莫兰特的背影， “但现在的联盟，已经是他们的了。”

终场哨响，亚特兰大State Farm球馆陷入沸腾，记分牌上，122比108的比分，冰冷地记录着客队洛杉矶湖人的又一场失利，勒布朗·詹姆斯用毛巾盖着头，径直走向球员通道，脚步比平时沉重了几分，喧闹的庆祝声被他隔绝在身后，直到一个熟悉的身影在不远处被记者团团围住——贾·莫兰特，今晚毫无疑问的主角，正带着他那标志性的、混合着不羁与自信的笑容,接受着顶礼膜拜。

詹姆斯的目光穿过人群缝隙，落在那个穿着老鹰队深红战袍的年轻后卫身上，莫兰特正比划着，讲述最后一节那记几乎锁定胜局的超远三分，詹姆斯停下脚步，视线有了片刻的定格，通道略显昏暗的灯光下，他脸上没什么表情，但眼神复杂，像翻涌着过往的云烟，几米外，湖人随队记者捕捉到了这个瞬间，快步上前，谨慎地问：“勒布朗，如何看待莫兰特今晚的表现？他似乎在关键时刻完全主宰了比赛。”

詹姆斯收回目光，沉默了两秒，仿佛在斟酌词句，他低沉而清晰的声音响起，穿透通道内的嘈杂：“那小子身上有年轻时的我。”顿了顿，他的视线似乎再次飘向远处被簇拥的焦点，声音轻了些，却带着不容错辨的、时代的重量，“但现在的联盟，已经是他们的了。”说完，他没再理会记者追来的问题，转身消失在通道深处，留下一个意味深长的背影,和一句迅速在社交媒体上引爆热议的评价。

赛前，几乎没人预料到这会是一场一边倒的压制，湖人刚刚经历了一场艰难的加时，安东尼·戴维斯眉骨伤口缝针处仍隐隐作痛，詹姆斯自己也需要与时间赛跑，但老鹰也并非铁板一块，特雷·杨因手腕酸痛高挂免战牌，焦点，自然落在了双方后场核心——年近四十仍能统治赛场的詹姆斯，与风华正茂、以爆炸性天赋闻名的莫兰特身上。

比赛的基调从第一节中段便被奠定，老鹰没有因为核心控卫缺阵而慌乱，反而打出了极致的团队篮球和防守韧性，克林特·卡佩拉筑起禁飞区，多次干扰湖人攻筐，德章泰·穆雷则如橡皮糖般缠住湖人外线持球人，湖人引以为傲的内外连接被切割得支离破碎，进攻陷入滞涩，只能依靠詹姆斯和里夫斯的零敲碎打勉强支撑，反观老鹰，在莫兰特冷静的调度下，博格丹·博格达诺维奇、杰伦·约翰逊等射手刀刀见血，替补登场的奥涅卡·奥孔古也在湖人疲态初显的内线翻江倒海，半场结束，分差已悄然来到15分，湖人全队弥漫着焦虑，每一次打铁和失误后,懊恼的情绪都肉眼可见。

真正的风暴在第三节酝酿，并在第四节由莫兰特亲手推向高潮，湖人并非没有反扑，第三节末段，詹姆斯连续助攻八村塁命中三分，一度将分差迫近到个位数，每当湖人看到一丝追近的曙光，莫兰特总能及时泼下一盆冷水，他的突破依旧无解，第一步启动的快慢节奏变换让年长的防守者疲于奔命，更可怕的是他阅读比赛的能力，他不再一味追求个人爆分，而是敏锐地寻找着队友的空位，或用手术刀般的传球直接助攻,或用自身牵制为侧翼创造机会。

决定性的时刻出现在比赛最后四分钟，湖人凭借顽强的防守，好不容易将分差咬住到9分，球权在手，反击气势正盛，詹姆斯持球推进，寻找着可能的突破口，一次传向底角的球路线稍高，被机警的博格达诺维奇指尖碰到，改变了方向，穆雷抢到地板球，毫不犹豫地甩向前场，那里，莫兰特已如离弦之箭启动，他接球、转身、面对回防到位的詹姆斯，没有选择更稳妥的上篮，而是在三分线外两步，距离篮筐足有30英尺的地方,拔起就投！

篮球在空中划出一道高昂的弧线，伴随着主场观众瞬间屏息后爆发的山呼海啸，空心入网！分差回到12分，时间仅剩3分11秒，这个进球，如同一柄重锤，砸碎了湖人最后的心气，它不仅是一记三分，更像是一份宣言，一次权力的展示，随后一个回合，莫兰特又利用挡拆，如同泥鳅般钻过两人夹击，在戴维斯补防到位前高打板命中，不到一分钟内连得5分,亲手为湖人的棺材钉上了最后一颗钉子。

最后三分钟沦为垃圾时间，当莫兰特被换下，走向替补席时，全场起立，MVP的呼声震耳欲聋，他笑着与队友击掌，眼神明亮，仿佛刚才完成的只是又一次常规操作，而湖人这边，詹姆斯提前被换下，坐在板凳席末端，毛巾依旧搭在头上，他凝视着球场,又好像什么都没看进去。

赛后的技术统计冰冷而客观：莫兰特，38分，12次助攻，4个篮板，仅有2次失误，正负值+25冠绝全场，尤其在第四节，他独取15分并送出4次助攻，几乎包办了老鹰全部关键得分，湖人方面，詹姆斯拼下26分9篮板7助攻的全面数据，戴维斯带伤贡献24分15篮板，但全队三分球命中率不足三成，失误比对手多了6次,内线得分也被压制。

“我们防不住他（莫兰特），特别是在转换进攻和关键时刻，”湖人主教练达尔文·哈姆在赛后发布会上无奈承认，“他太快了，太有创造力了，我们的沟通出现了一些问题，精力在最后阶段没能跟上。”而谈到詹姆斯那番评价，哈姆若有所思，“勒布朗比任何人都清楚这个联盟的变迁，尊重是打出来的，贾（莫兰特）今晚配得上一切赞誉。”

更衣室里，莫兰特被问到如何回应詹姆斯的话时，他收起了场上的张扬，显得谦逊而清醒：“勒布朗是历史最佳之一，他能这么说是我的荣幸，但我不会去想什么‘时代’之类的事情，我们只是努力赢下每一场球，今晚我们全队都信任彼此，这是团队胜利。”

一场常规赛的胜负，在漫长的赛季中或许只是寻常一役，但当勒布朗·詹姆斯亲口说出“联盟已经是他们的了”，这句话的意义便超越了比赛本身，它像一道分水岭，标志着新旧势力的又一次清晰更迭，莫兰特用一场极具说服力的“关键先生”表演，不仅让老鹰在主场完成了对湖人的全面压制，更似乎在向整个联盟宣告：未来已来,而他已经做好了引领潮流的准备。

球场的聚光灯下，新一代的巨星正在用他们无所不能的方式，书写新的篇章，而通道尽头，那个曾经的、现在依旧伟大的国王，他的背影或许有些落寞，但他的目光，已然投向了更远的未来，那里有他奋斗过的痕迹，也有他必须承认的、呼啸而来的新纪元，这场看似普通的常规赛，也因此被赋予了一层厚重的、关于传承与超越的底色。